在中國古典家具發展的歷史長河中，曾明顯形成四種最重要的設計風格：
1)楚式家具(周代至南北朝)
2)宋式家具(隋唐至元代及明朝早期)
3)明式家具時期(明中期至清早期)
明式家具造型線型簡練，挺拔和輕巧。由于木材本身的色澤紋理美觀，所以明式家具很少施用髹漆，僅僅擦上透明蠟即可以充分顯示木材本身的質感和自然美。制作工藝精細合理，全部以精密巧妙的榫卯結合部件，大平板則以攢邊方法嵌入邊框槽內，堅實牢固，能適應冷熱干濕變化。
中式家具
明式家具裝飾以素面為主，局部飾以小面積漆雕或透雕，以繁襯簡，樸素而不儉，精美而不繁縟。家具線條雄頸而流利。家具整體的長、寬和高，整體與局部，局部與局部的權衡比例都非常適宜。造型厚重，形式繁多。
清式家具在造型上與明式家具的風格截然不同，首先表現在造型厚重上，家具的總體尺寸比明式家具要寬，要大，與此相應，局面尺寸、部件用料也隨之加大。其主要特征是，造型莊重，雕飾繁重，體量寬大，氣度宏偉，脫離了宋、明以來家具秀麗實用的淳樸氣質，形成了清代家具的風格。裝飾圖案多用象征吉祥如意、多子多福、延年益壽、官運亨通之類的花草、人物、鳥獸等。
